Зомби-звезда заработала металлический шрам, пожирая собственные планеты

Мертвая звезда, пожирающая собственные планеты, словно космический зомби, получила шрам от планетарных обломков.

Металлический шрам на поверхности белого карлика, получившего обозначение WD 0816-310, заметила группа астрономов при помощи Очень большого телескопа (VLT) в пустыне Атакама на севере Чили. «Шрам» представляет собой первый уникальный след на белом карлике, оставленный пожранными планетами и астероидами.

Хорошо известно, что некоторые белые карлики — медленно остывающие останки звезд, подобных Солнцу, поедают части собственных планетных систем. Теперь мы выяснили, что магнитное поле звезд играет ключевую роль в этом процессе, оставляя шрам на поверхности белого карлика.

— Стефано Баньюло, лидер команды и астроном Армской обсерватории

Команде астрономов удалось с помощью VLT определить происхождение металлического шрама на WD 0816-310.

Мы показали, что этот металл происходит от осколка размером с Весту или крупнее — второй по величине астероид в Солнечной системе диаметром 500 км.

— Джей Фарихи, участник группы открытия и профессор Университетского колледжа Лондона

Белые карлики образуются, когда звёзды размером с Солнце исчерпывают топливо, необходимое для ядерного синтеза в их ядрах. Как только этот процесс заканчивается, заканчивается и компенсирующий гравитацию выходящий поток энергии, поддерживавший звезду миллиарды лет.

Это приводит к коллапсу ядра звезды, в то время как внешние слои, где шли ядерные реакции, раздуваются в десятки-сотни раз по сравнению с первоначальным размером умирающей звезды. Это фаза красного гиганта, которую Солнце переживёт примерно через 5 миллиардов лет. Став красным гигантом, оно раздуется до орбиты Марса и поглотит внутренние планеты, включая Землю.

Фаза красного гиганта